Qu’est-ce qui a pu pousser des religieux orientaux sur les routes d’Orient et d’Occident dès les premiers siècles du christianisme et durant plus d’un millénaire ?
Hommes ivres de Dieu, ils ont tout quitté, pour marcher humblement vers leur prochain : saint ou pêcheur. La plupart prêchèrent en chemin, mais sans volonté de prosélytisme tel qu’on le comprend aujourd’hui.
Dépourvus d’une connaissance approfondie des langues occidentales, ils eurent à affronter les dangers du voyage, les épidémies, les invasions, les guerres, etc. Leur nombre, leur personnalité, l’importance de leur action et leur héritage ne peuvent être traités de manière exhaustive dans ce seul ouvrage, le premier du genre.
La première partie du livre comprend quatre chapitres qui fixent le cadre politique et culturel de la région de départ et rappelle les modalités d’installation du christianisme, ainsi que des conditions de voyages de ces pèlerins. La deuxième, l’histoire des saints personnages proprement dite ou de leur culte en Occident.
Ce premier ouvrage fait le point sur nos connaissances à ce jour. Suivront d’autres publications, d’auteurs différents, sur chacun de ces personnages, avec comme projet d’approfondir et de détailler le parcours de chacun.
Armand Tchouhadjian s’est exercé à suivre l’apport des religieux orientaux en Occident chrétien à l’occasion de son étude approfondie du culte de saint Blaise de Sébaste (Arménie Mineure), universellement connu, parue en 2004. La curiosité, et la rigueur de la recherche de l’auteur nous immergent ici dans le monde passionnant de la prédication chrétienne.
